In Salzburg wordt Maria gouvernante voor de zeven kinderen van kapitein Von Trapp: Liesl, Friedrich, Louisa, Kurt, Brigitta, Marta en Gretl. De kapitein regeert zijn kinderen met militaire discipline, omdat zijn vrouw is overleden en hij niet wil worden herinnerd aan haar vrolijke manier van leven. Maria wil daar verandering in brengen en als de vader enige tijd van huis is, leert ze de kinderen zingen en weer plezier in hun leven te hebben.
