De film speelt zich af tijdens de Olympische Zomerspelen van München in 1972 en volgt een Amerikaans nieuwsteam dat van sportverslaggeving snel overschakelt naar een live-verslag over Israëlische atleten die worden gegijzeld. Geoff, een jonge, ambitieuze tv-maker, wil zichzelf graag bewijzen aan zijn baas, hoofdredacteur Roone Arledge. Samen met de Duitse tolk Marianne en zijn mentor Marvin Bader moet Geoff onverwachts de live-verslaggeving op zich nemen. Terwijl het perspectief steeds verschuift, de tijd wegtikt, tegenstrijdige geruchten de ronde doen en de levens van de gijzelaars op het spel staan, worstelt Geoff met moeilijke beslissingen en wordt hij geconfronteerd met zijn eigen morele kompas.